Koranradarseluma.net – Pelatih timnas Thailand Masatada Ishii menyatakan, ia akan menurunkan tim kedua untuk tampil pada ajang Piala AFF 2024. Ia memastikan banyak pemain bintang timnas Thailand yang tak akan tampil.
Sebanyak 23 pemain Thailand dipanggil untuk mempersiapkan dua pertandingan persahabatan di kandang melawan Lebanon (14 November 2024) dan Laos (17 November 2024). Pertandingan uji coba ini sekaligus menjadi latihan terakhir sebelum tim Gajah Putih memulai perjalanan mempertahankan gelar juara Piala AFF 2024.
“Sebagian besar pemain yang dipanggil akan mengikuti Piala AFF 2024,” kata pelatih Masatada Ishii di beranda Federasi Sepak Bola Thailand (FAT).
“Pemilihan pemain dipengaruhi oleh fakta bahwa beberapa pemain masih tampil pada Liga 1 Thailand di bulan Desember,” ujarnya.
Liga 1 Thailand akan mengakhiri putaran pertamanya, setelah memainkan 15 pertandingan pada 1 Desember 2024. Liga ini akan memasuki jeda selama sebulan.
Namun, beberapa tim masih memiliki jadwal pertandingan karena mengikuti berbagai kompetisi. Tim-tim tersebur banyak menyumbangkan pemain pada bagi timnas Thailand, seperti Port FC, Buriram United, dan BG Pathum United.
Banyak bintang yang akan absen, termasuk dua pemain terbaik dalam dua Piala AFF terakhir, Theerathon Bunmathan (2022), dan Chanathip Songkrasin (2020). Bintang lainnya yang absen termasuk gelandang Sarach Yooyen, Supachok Sarachat, striker Teerasil Dangda, dan Supachai Chaided.
Awalnya, pelatih Masatada Ishii membuat daftar 50 hingga 70 pemain berkualitas. Namun Piala AFF bukanlah turnamen resmi FIFA sehingga ia pun bertekad mempersiapkan pemain-pemain baru dan muda. “Pemain yang dipanggil harus berusaha memahami gameplay dalam waktu singkat,” kata Ishii.
Timnas Thailand paling benyak menjuarai Piala AFF dengan tujuh gelar (1996, 2000, 2002, 2014, 2016, 2020, 2022), tiga kali lebih banyak dibandingkan Singapura.
Selain Thailand, Timnas Indonesia juga kesulitan menurunkan pemainnya yang berlaga di kompetisi sepak bola Eropa. Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong akan mengumpulkan 30 pemainnya untuk bertanding di dalam negeri, dengan mengutamakan Timnas U-22.
Di Piala AFF 2024, Thailand tergabung di grup A bersama Timor Leste, Malaysia, Singapura, dan Kamboja. Timnas Indonesia berada di grup B bersama Vietnam, Filipina, Myanmar, dan Laos.