Para peneliti menemukan delapan pola makan yang berbeda, yang menjelaskan 40 persen dari variasi makanan yang dikonsumsi. Tiga pola makan yang tinggi garam adalah:
Roti, lemak, dan keju
Daging olahan, telur, dan kentang goreng
Daging merah, saus, dan alkohol
Pola makan roti, lemak, dan keju paling erat kaitannya dengan asupan garam yang tinggi, sedangkan pola makan daging olahan, telur, dan kentang goreng berkaitan dengan asupan lemak yang tinggi.
Sebaliknya, ada tiga pola makan yang lebih sehat dengan asupan garam yang lebih rendah:
Sayuran, buah-buahan, jus buah, dan ikan
Sereal sarapan dan susu
Ayam dan nasi
Pola makan yang “sadar kesehatan” (sayuran, buah, ikan) bahkan dikaitkan dengan kebiasaan mengurangi penggunaan garam saat makan.
Pola makan lainnya yang teridentifikasi adalah teh/kopi dan kue (tinggi lemak jenuh dan gula), serta minuman ringan dan camilan (tinggi gula). Perbedaan kecil juga ditemukan antara pola makan pria dan wanita.
Kesimpulannya, pola makan yang didominasi sayuran, buah-buahan, ikan, susu, sereal sarapan, dan ayam adalah yang paling sesuai dengan anjuran diet sehat terkait garam, lemak, dan gula. Sementara pola makan lainnya cenderung tinggi garam atau gula.